Ydinenergia on lämpöydinvoimaloissa tuotettu energia uraaniatomin fissiosta
Kuva Wolfgang Stemme Pixabaystä
Ydinenergia on lämpöydinvoimaloissa tuotettua energiaa. Lämpövoimalan toimintaperiaate on lämmön käyttö sähkön tuottamiseen. Lämpö tulee jakamalla uraaniatomien ydin kahteen osaan, prosessiksi, jota kutsutaan ydinfissioksi.
Uraani on luonnossa esiintyvä uusiutumaton mineraalivarasto, jota käytetään myös lääketieteessä käytettävän radioaktiivisen materiaalin tuotannossa. Sen lisäksi, että uraania käytetään rauhanomaisiin tarkoituksiin, sitä voidaan käyttää myös aseiden, kuten atomipommin, valmistuksessa.
Aiemmin tätä energiaa käytettiin toisessa maailmansodassa Hiroshiman ja Nagasakin pommien tuottamiseen, mikä aiheutti joukkotuhoa paikoissa ja aiheutti vakavia seurauksia, jotka ovat edelleen olemassa. Kylmän sodan aikana vaihdettiin myös ydinuhkia, joihin osallistuivat tuon ajan kaksi päävaltaa (Neuvostoliitto ja Yhdysvallat). Vuodesta 1950 lähtien luotiin rauhanomaisia ohjelmia ydinenergian käyttöön.
Ydinvoima maailmassa
Erittäin väkevänä ja tuottavana energialähteenä useat maat käyttävät ydinenergiaa energialähteenä. Ydinvoimalaitosten osuus maailman tuotetusta sähköenergiasta on jo 16%.
Yli 90% ydinvoimaloista on keskittynyt Yhdysvaltoihin, Eurooppaan, Japaniin ja Venäjälle. Joissakin maissa, kuten Ruotsissa, Suomessa ja Belgiassa, ydinenergian osuus on jo yli 40% tuotetusta sähköstä. Etelä-Koreassa, Kiinassa, Intiassa, Argentiinassa ja Meksikossa on myös ydinvoimaloita. Brasilialla puolestaan on kaksi ydinvoimalaa Rio de Janeiron osavaltion rannikolla Angra dos Reisissä (Angra 1 ja Angra 2).
Ydinenergian käytön edut
Vaaroista huolimatta ydinvoiman tuotannolla on joitain etuja. Yksi ensimmäisistä huomioitavista seikoista on, että laitos ei saastuta normaalin toiminnan aikana ja että turvallisuusvaatimukset täyttyvät.
Vastaavasti suuri alue ei ole tarpeen sen rakentamiseksi. Huolimatta siitä, että uraani on uusiutumaton energialähde, se on luonteeltaan suhteellisen runsas materiaali, joka takaisi laitosten toimitukset pitkäksi aikaa.
Ydinenergian käytön haitat
Ydinenergian käyttöön liittyvät riskit ovat kuitenkin valtavat. Sen lisäksi, että sitä käytetään muihin kuin rauhanomaisiin tarkoituksiin, kuten atomipommin tuotantoon, tämän energian tuotannossa syntyvä jäte on suuri vaara ihmiskunnalle.
On myös ydinonnettomuuksien riski ja ongelma ydinjätteen (radioaktiivisista elementeistä koostuva jäte, joka syntyy energiantuotantoprosesseissa) hävittämisestä. Lisäksi altistuminen erittäin radioaktiiviselle jätteelle voi aiheuttaa peruuttamattomia terveyshaittoja, kuten syöpää, leukemiaa ja geneettisiä epämuodostumia.
Ydinonnettomuudet
Historiallinen suurin ydinkatastrofi tapahtui Tšernobylissa Ukrainan alueella 26. huhtikuuta 1986, jolloin laitoksen reaktorilla oli teknisiä ongelmia ja ilmakehään vapautui radioaktiivinen pilvi, jossa oli 70 tonnia uraania ja 900 grafiittia. Onnettomuus aiheuttaa yli 2,4 miljoonan ihmisen kuoleman läheisyydessä ja saavutti tason 7, vakavimman kansainvälisen ydinonnettomuusasteikon (INES).
Reaktorin räjähdyksen jälkeen työmaalle lähetettiin useita työntekijöitä taistelemaan liekkejä vastaan. Ilman asianmukaista varustusta he kuolivat taistelussa ja tunnettiin "selvittäjinä". Ratkaisuna oli rakentaa betoni-, teräs- ja lyijyrakenne räjähdysalueen peittämiseksi.
Rakentaminen tehtiin kuitenkin kiireellisesti ja siinä on halkeamia niin paljon, että alue on edelleen säteilyltä haitallinen. Saadakseen käsityksen onnettomuuden laajuudesta, Tšernobylin radioaktiivisten hiukkasten määrä oli 400 kertaa suurempi kuin Japanissa käynnistetyn Hiroshiman atomipommin.
Toinen asiaankuuluva ydinonnettomuus tapahtui Goiâniassa vuonna 1987, jolloin kaksi paperinvalitsinta löysi sädehoitolaitteen ja vei sen vanhaan rautaan. Laitteen purkamisen jälkeen miehet löysivät lyijykapselin, jossa oli cesiumkloridia.
Cesiumkloridin kirkkaat värit pimeässä vaikuttivat vanhan raudan omistajaan Devair Ferreiraan, joka otti ”valkoisen jauheen” mukanaan ja jakoi materiaalin perheelle ja naapureille. Kosketus cesiumiin aiheutti pahoinvointia, oksentelua ja ripulia. Kaiken kaikkiaan yksitoista ihmistä kuoli ja yli 600 oli saastunut. Säteilyaltistus saavutti 100 tuhatta ihmistä.
Junkyard, jossa kapseli avattiin, purettiin, kaupat suljettiin ja monet ihmiset muuttivat pois. Terveysviranomaiset rakensivat kaatopaikan läheiseen kaupunkiin Abadia de Goiâniaan varastoidakseen yli 13 tuhatta tonnia atomien jätteitä, jotka syntyivät alueen puhdistamisprosessista.
Voiko ydinenergia olla kestävää?
Muutama vuosi sitten Scientific American -lehti julkaisi raportin, joka käsitteli ydinenergiaa lyhyen aikavälin vaihtoehtona ilmaston lämpenemisen torjumiseksi. Tämä johtuu siitä, että joidenkin ydinpommien uudelleenkäytön myötä Yhdysvalloissa on säästetty suuri määrä kasvihuonekaasupäästöjä.
Mutta omituinen tosiasia on , että Yhdysvallat muutti eräänlaista uudelleenkäynnistystä käyttämällä 19 000 venäläistä ( tuhotarkoituksiin rakennettuja) päätä polttoaineeksi ydinreaktoreille, jotka tuottavat maassa 20% energiasta. Columbian yliopiston ilmastotieteilijä James Hansen pani merkille, että tämä aloite esti 64 miljardin tonnin kasvihuonekaasupäästöt ilmakehään, samoin kuin hiiltä käyttävien voimalaitosten karkottamat noki- ja muut epäpuhtaudet.
Jokainen ydinvoimalaitoksen rakentaminen edellyttää kuitenkin suurten määrien kasvihuonekaasujen vapautumista. Prosessissa käytetyn sementin ja teräksen tuotannon päästöt sen lisäksi, mitä kulutetaan uraanin rikastamiseen (laitoksen polttoaine), tarkoittavat Yhdysvaltojen energiaministeriön uusiutuvien energialaboratorioiden mukaan 12 grammaa hiilidioksidia käytetään jokaista tuotettua sähköä kohti kilowattituntia (kWh) - mikä vastaa tuulipuiston lukumäärää ja pienempi kuin aurinkovoimalan määrä.
Vaihtoehdot ydinenergialle
Jotkut asiantuntijat sanovat, että vaikka ydinenergialla on haittoja, on syytä investoida reaktorien rakentamiseen tämäntyyppisen energian tuottamiseksi ja siten vähentää hiilen polttamista, mikä tuottaa paljon kasvihuonekaasupäästöjä, erityisesti lyhyellä aikavälillä. .
Mutta onko syytä ottaa niin paljon riskejä? Mikä on parempi? Ydinkatastrofien vaarat ovat toistuneet jo muutaman kerran historiassa tai jatkavat suuria päästöjä, jotka lämmittävät maapalloa? Tässä tapauksessa sijoittaminen uusiutuvaan ja puhtaaseen energiaan, joka ei aiheuta kielteisiä ympäristövaikutuksia, on vaihtoehto. 100% puhtaan energian kulutus on tehokkain tapa kompensoida kasvihuonekaasupäästöjä.
